司徒王允巧施连环计，以貂蝉离间董卓吕布父子，然后联合各路豪强，杀死董卓，而王允又被董卓部将李傕，郭汜所杀随后，袁绍军与另外17镇诸侯割据混战，最后，形成了三股强大的势力北方的曹操“挟天子以令诸侯”，先后歼灭袁绍袁术等势力，统一了黄河流域，占据了中原地带刘备最初转徙不定，直至他三顾茅庐得诸葛亮。

接着，公孙述又以皇帝的名义，给马援封官，赐马援官眼对此，马援当然很不愉快，他对手下的人说“现在天下还在各豪强手中争夺，还不知道谁胜谁败公孙述如此大讲排场，自以为强大，有才能的人能留在此与他共同建立功业吗？”马援回到隗嚣处，对隗嚣说“公孙述就好比井底的青眺，看不到天下的广大，自以为了不起，妄自。